土壤中水分的多少有兩種表示方法:一種是以土壤含水量表示，分重量含水量和容積含水量兩種，二者之間的關系由土壤容重來換算。另一種是以土壤水勢表示，土壤水勢的負值是土壤水吸力。

　　電測原理

　　FDR (FrequencyDomainReflectometry)頻域反射是利用電磁脈沖原理、根據電磁波在介質中傳播頻率來測量土壤的表觀介電常數 (ε) ,從而得到土壤容積含水量 (θv)。介紹了FDR系統的測量原理、系統安裝、測量方法及其在土壤水分連續動態監測中的應用 ,并對實際測量結果進行了校正 ,可以作為FDR校正的參考。在半干旱區皇甫川流域的應用實踐表明 ,FDR具有簡便安全、快速準確、定點連續、自動化、寬量程、少標定等優點 ,是一種值得推薦的土壤水分測定儀器。

　　TDR(Time Domain Reflector)時域反射是一種快速檢測土壤水分的常見原理，其原理是在一條不匹配的傳輸線上的波形會發生反射。傳輸線上任何一點的波形都是原有波形和反射波形的疊加。TDR原理的設備響應時間約10-20秒，適合移動測量和定點監測。測定結果受鹽度影響很小，TDR缺點是電路比較復雜，設備較昂貴。

　　FDR相比TDR測試原理，幾乎具有TDR的所有優點，探頭形狀非常靈活。比較夸張的甚至可以放在做成犁狀放在拖拉機后面運動中測量。FDR相對TDR需要更少的校正工作。多年以來，FDR原理的土壤水分儀精度上一直難以突破，成為FDR土壤水分儀發展的停滯。經過多年研究，終于突破了這一難點。研究出一款FDR原理的土壤水分儀,精度達到了3%。